Брак Вирджинии Фоссет и Чарльза Найта вполне можно было назвать счастливым. Она из семьи уважаемого эсквайра, он – именитый врач. Она получила прекрасное для леди домашнее образование и с юности блистала в матушкином салоне, где собирались мистики, спиритуалисты и мужи науки, в общем, все те, чей ум направлен на познание нашего бренного мира. Он был увлечен открытием тайн, что хранит человеческое тело. Безупречная репутация, двое миленьких детишек, дом полная чаша и неплохое состояние в акциях. Образцовое семейство.

Как у всех образцовых людей, у Найтов были покровители. Одной из них выступала престарелая графиня Лестерская, поэтому, когда подагра миледи ухудшилась, именно доктора Найта вызвали к ее постели. Увы, длительная болезнь в сочетании с преклонным возрастом даже самого искусного врача сделали бессильным. В назначенный срок миссис Найт вместе с мужем и толпой других ближних и дальних графини собрались в ее особняке, чтобы скрасить последние часы жизни покровительницы. Какого же было удивление Вирджинии, когда ее пригласили в спальню миледи для разговора наедине.

Графиня выглядела чрезвычайно плохо, но взгляд ее как будто оставался трезвым. Подозвав миссис Найт ближе, женщина прошептала: «Вам нужно уйти от мужа». Пока шокированная Вирджиния пыталась понять, что на это ответить и как реагировать, графиня продолжала шептать что-то еще. Про то, что в нашем мире живут не только люди, про какую-то игру; она сыпала именами и почему-то названиями карт Таро. Миссис Найт уже совсем уверилась, что графиня бредит, и хотела позвать мужа, но тут умирающая с поразительной силой вцепилась в ее запястье, а затем Вирджинию ослепила яркая вспышка и резкая боль пронзила ладонь. Когда она пришла в себя, графиня была уже мертва.

После того дня миссис Найт чувствовала себя странно и вокруг нее порой происходили странные вещи. Но она упорно отмахивалась от происходящего, хотя нет-нет, да и вспоминала об удивительном рассказе графини. А вскоре доктор Найт заболел. Ни он сам, ни другие врачи не могли поставить ему диагноз, Чарльз не опухал как при подагре, не кашлял как при чахотке и, прости Господи, не демонстрировал ни одного симптома срамных болезней. Но с каждым днем он терял жизненные силы, чах на глазах и всего через месяц после смерти графини оставил Вирджинию вдовой.

Тогда-то миссис Найт и вспомнила первое предостережение Лестерской: «Вам надо уйти от мужа». Отмахиваться от бреда умирающей больше не выходило, и Вирджиния признала, что в день смерти графини что-то произошло и с ней самой. Она изменилась и кажется у нее не было иного выбора, кроме как поддаться тому зову, что вел ее к новой жизни.

Вдова Найт всегда обладала пытливым умом, любила учиться, любила узнавать новое. В родительском доме Вирджиния обожала салонные дни, когда можно было слушать ученые рассуждения, а в годы брака с удовольствием общалась с мужем и его друзьями-врачами на темы не всегда подобающие женщине. Но теперь этот зов знаний будто усилился во сто крат. Выдержав положенный траур (и за его время значительно освоившись с новыми способностями) миссис Найт воссоздала салон своей матери, куда приглашала ученых всех мастей, мистиков, спиритуалистов. Она устраивала мини-выставки, посвященные достижениям науки, и позволяла читать в своем доме открытые лекции. Но и этого ей оказалось мало. Жажда знать, что скрывается под ее кожей, какие тайны таит ее тело, какими слабостями и неожиданными силами она обладает, привели Вирджинию к книгам мужа. Но даже прочтя все медицинские справочники в доме она не погасила внутренний огонь. Тогда пришло время миссис Найт спустится в анатомический театр, обустроенный в подвале их дома, и взяться за скальпель мужа.

За последние годы миссис Найт обзавелась множеством интересных связей и освоилась в том мире, о котором ей рассказала графиня Лестерская. Приятно было обнаружить, что взгляды Таротов обычно шире, чем у людей и в их обществе вдове не спешили напоминать о том, что женщине не пристало интересоваться такими сложными предметами, как наука. Однако мир Таротов узок, мир же людей почти безграничен и Вирджинии захотелось признания в обоих. Быть может, если она сумеет совершить одно из тех открытий, что сделали имя ее мужу, больше никто не скажет, что она всего лишь женщина.

• Мать двоих детей – Лоуренса Найта, 11 лет и Амелии Найт, 8 лет. Сын большую часть времени живет в школе-интернате Рагби, а дочь – в доме Вирджинии, разумеется, под опекой няни и гувернантки.

• След от слияния с картой у Вирджинии находится на правом запястье.

• Основные средства к существованию Вирджинии – наследство от мужа и родителей. Капитал вложен в различные предприятия, приносящие ренту.

• Несмотря на то что траур по доктору Найту уже истек, часто надевает полутраур, в том числе затем, чтобы окружающим демонстрировать, что пока не готова к новым отношениям.

Ответьте на пару вопросов:
1. Да
2. Хотелось бы избежать смерти, увечий, сумасшествия. К остальному готова.