Старик всматривается в лица стоящих перед ним (не)людей. Их взгляд, он отличается от человеческого. Быть может это только игры разума, и не знай он кто перед ним, он бы не замечал этих нюансов. Всё это слишком умозрительно. Он видел их лица на гравюрах, не всех присутствующих, но большинства. Некоторых видел вживую, но он был слишком мелкой сошкой, чтобы тароты обращали на него внимание. Изабелла делилась с ним знанием, Она хотела, чтобы он был частью её жизни. Всей жизни. Она никогда не считала его мелким.
Каждый из присутствующих по-своему опасен. Колесница, Башня со своими приближёнными Влюблёнными и Семёркой Чаш, Маг с кем-то, кого старик не знает, Шут тоже в сопровождении, Повешенный и Туз Чаш.
Они перешучиваются, ругают место встречи, нервно смеются. Старший аркан не слишком любит общество себе подобных. Изабелла всегда говорила, что это потому, что слишком велик получить нож в спину. Она сама никогда не подпускала никого слишком близко. Если не считать того ублюдка из Чаш. Чаши, снова Чаши. Переливающие из пустого в порожнее. Зря Изабелла доверилась им. И теперь они снова здесь. Впрочем, она отчасти доверяла ещё и Дьяволу, а его старик не позвал бы даже под страхом смерти.
- Джентльмены, леди, - он слегка кланяется сёстрам. - Я рад, что вы откликнулись на приглашение. Время позднее, зима нынче холодная, поэтому не буду задерживать вас дольше, чем следует. Сразу перейдём к делу. Как вы наверняка знаете, Лондон и его окрестности охватило поветрие. Люди умирают. И, как вы тоже, должно быть, знаете, поветрие никак не касается носителей карт и их созданий.
Он делает небольшую паузу, скользя усталым взглядом.
- Я контролирую её распространение, - продолжает старик. - В моих силах сделать так, что через пару дней погибнет вся королевская семья, или полностью парализовать работу полиции. Чиновники, судьи, знать. Мало того, я могу сделать так, что болезнь перестанет обходить стороной тех, кто носит в себе карту. И если сегодня я погибну, то именно это и случится. Поймите меня правильно, господа и дамы, это не угроза, всего лишь правила игры. Вы же любите игры и их правила?
Он выдыхает облачко пара.
- Я позвал вас для того, чтобы предложить работать вместе. Вы - тароты. Незримо правящие Лондоном. Я даю вам в руки инструмент, который усилит ваш контроль. Который изменит правила. Я пришёл к вам с миром. Вы можете назвать любое имя, будь то человек или тарот, и он умрёт в ближайшую неделю.
- Тут очень плохо слышно. Филипп, дружище, ты не мог бы повторить?
Голос звучит откуда-то сбоку, издалека, заставляя старика вздрогнуть и повернуть голову. На фоне ночного неба на развалинах часовни виден силуэт в высоком цилиндре. Достаточно далеко, чтобы почуять его присутствие, но достаточно близко, чтобы наблюдать за встречей.
Тёмная фигура бормочет ругательства, неловко перебираясь по камням, а потом хромая идёт по снегу.
- Филипп, ты устроил такую вечеринку, а старого приятеля позвать забыл, - Саймон Тайлер, наконец, присоединяется к компании. - Господа, дамы, рад вас приветствовать.
Каждый удостаивается отдельного поклона.
На бороде Дьявола блестит иней.
- Я слышал лишь обрывки разговора, но, кажется, этот господин не представился. Граф Филипп Огюст Арчер, хотя вряд ли присутствующим это имя что-то скажет. Но, возможно, вы встречались с его женой, графиней Изабеллой Арчер, Верховной Жрицей, да хранит Господь её душу.
Старик бледен как мел, его нижняя губа чуть дрожит, но он отворачивается от Тайлера никак не комментируя его появление.
- Всё остаётся в силе. Назовите мне имя, - его голос по-прежнему твёрд. - Взамен я прошу у вас лишь о содействии.
[nick]Old man[/nick][status]Anguis in herba[/status][icon]https://forumupload.ru/uploads/001c/2b/59/4/716758.png[/icon][sign]---------[/sign][lzz]But love is blind, and lovers cannot see[/lzz]
